Observações recentes do buraco negro de nossa galáxia revelaram movimentos anômalos de nuvens de gás, o que permite aos cientistas falar sobre a descoberta de evidências da existência de um objeto até então desconhecido nesta área.
Até recentemente, os astrônomos nem tinham certeza se existiam tipos intermediários de buracos negros latentes. Cientistas que estudam os gases no núcleo da Via Láctea concluíram que as nuvens orbitam um objeto 10.000 vezes a massa do Sol.
Porém, quando os pesquisadores examinaram a área onde esse objeto deveria estar, não encontraram nada lá. A ausência de análogos estelares indica que o objeto pontual pode ser um buraco negro em repouso – um corpo cósmico que não se 'alimenta' ativamente e, portanto, não emite radiação detectável.
É o quinto candidato, localizado no coração da galáxia. Isso fala a favor do fato de que os buracos negros de massa intermediária não apenas existem, mas não são tão raros no centro de nossa Via Láctea.
Os cientistas já sabem que existem buracos negros estelares que têm 100 vezes a massa do Sol. O maior buraco negro encontrado nesta faixa de massa é de 62 massas solares criadas pela fusão de dois buracos negros.
Os especialistas também sabem que existem buracos negros supermassivos, começando com cerca de 100.000 massas solares, que provavelmente podem aumentar para tamanhos incompreensíveis.
As espécies entre essas categorias – 1.000 a 100.000 massas solares – são chamadas de buracos negros de massa média.
Até agora, eles permaneceram surpreendentemente elusivos, o que levou alguns astrônomos a se perguntar se eles existiam. Esses buracos negros não emitem radiação detectável, o que significa que os pesquisadores devem procurar o impacto que eles têm no meio ambiente.
Uma equipe liderada pelo astrofísico Shun Takekawa, do Observatório Astronômico Nacional do Japão, estudou o movimento de nuvens de gás em alta velocidade no centro da Via Láctea para aprender mais sobre essa classe de buraco negro.
Anteriormente, eles usaram o rastreamento de gás para identificar um candidato a buraco negro de massa média com cerca de 32.000 massas solares, o que poderia criar um horizonte de eventos (uma região esférica do espaço ao redor de um buraco negro que nenhuma luz pode passar) do tamanho de Júpiter.
Em um novo modelo, os pesquisadores aplicaram esse método a uma nuvem de gás de alta velocidade.
Esta nuvem consiste em três pequenos aglomerados, um dos quais parece ser um buraco negro em rotação, mas não em crescimento.
