Os plásticos são um problema ambiental crescente, em parte porque são muito difíceis de reciclar. Agora os cientistas identificaram um micróbio que pode ajudar a reciclar um dos plásticos mais resistentes.
O micróbio é a bactéria Pseudomonas sp. TDA1, e parece que pode absorver algumas das ligações químicas que mantêm os plásticos à base de poliuretano no lugar – o tipo usado em tudo, de geladeiras a sapatos.
O poliuretano não derrete quando aquecido, dificultando sua decomposição, mas Pseudomonas sp. O TDA1 é capaz de metabolizar alguns dos componentes químicos que compõem esse tipo de plástico.
“As bactérias podem usar esses compostos como única fonte de carbono, nitrogênio e energia”, diz o microbiologista Hermann Heipiper, do Centro Helmholtz-UFZ de Pesquisa Ambiental, na Alemanha. 'Esta descoberta representa um passo importante para a reciclabilidade de produtos de poliuretano difíceis de reciclar.'
Este é um começo promissor para resolver nosso problema de reciclagem de plásticos à base de bactérias, mas é apenas o começo. Precisamos saber muito mais sobre os processos bioquímicos por trás desse metabolismo antes de começarmos a usar Pseudomonas sp. TDA1 para reciclagem de plástico.
Considerando que mais de 3,5 milhões de toneladas de plástico poliuretano são produzidas anualmente, estamos falando de volumes significativos. Atrai fabricantes por ser leve e flexível, mas quando está em aterro pode liberar produtos químicos tóxicos, inclusive cancerígenos.
No entanto, usar bactérias não é nossa única esperança de fazer algo com os resíduos de poliuretano. Os cientistas também experimentaram mudar a maneira como esse tipo de plástico é feito, o que poderia potencialmente facilitar sua degradação no futuro.
Também estamos vendo um número crescente de tentativas de reduzir o uso de plástico, principalmente – quanto menos dependemos dele, menos precisamos produzir e menos temos para enviar para aterros sanitários.
Felizmente, Pseudomonas sp. O TDA1 pode estar envolvido de alguma forma na luta contra plásticos difíceis de reciclar.
“Os plásticos após o consumo já são um sério problema ambiental e representam problemas ainda mais sérios no futuro”, escrevem os pesquisadores em seu artigo publicado.
O estudo foi publicado na Frontiers in Microbiology.
