Cientistas espaciais interceptaram acidentalmente o que se acredita ser o 'eco pálido' do Big Bang. Esta descoberta desempenha um papel muito importante na formação do quadro da história do universo.
Acredita-se que cerca de 13,8 bilhões de anos atrás, o universo se expandiu de um estado de alta densidade e alta temperatura em um evento conhecido como Big Bang. Eles chegaram a essa conclusão com base em uma ampla gama de fenômenos, incluindo abundância de elementos de luz, radiação cósmica de fundo em micro-ondas (CMB), aglomerados em grande escala no espaço e observações de Edwin Hubble de que as galáxias estão se afastando da Terra. Recentemente, outro avanço foi feito nessa teoria, o que a tornou ainda mais plausível. O estudo é descrito em The Secret of Dark Matter, publicado pela Amazon Prime:
“O universo era magma extremamente quente e tão condensado que formou uma névoa leitosa na qual as partículas de luz não podiam se propagar. Mas depois de 380.000 anos, ele se expandiu e esfriou o suficiente para que as partículas de luz se movessem. Depois disso, um gigantesco flash de luz se espalhou pelo espaço, iniciando uma longa jornada de 13,8 bilhões de anos. '
Em 1964, dois cientistas de Nova Jersey, Arno Penzias e Robert Wilson, interceptaram acidentalmente esta luz. Eles perceberam algum ruído de fundo que não conseguiram explicar. O sinal estava tão fraco que eles pensaram que era um defeito em seu radiotelescópio devido a fezes de pombos.
Porém, após a limpeza da antena, a presença de ondas da luz primordial foi apenas confirmada. Distorcidos e congelados de uma longa viagem no espaço, eles finalmente alcançaram a Terra na forma de um sinal de rádio muito fraco. Então Penzias e Wilson descobriram um pálido eco da formação do universo.
Mas os astrônomos precisavam de uma imagem mais precisa desse evento. Sua observação foi confirmada quase quatro décadas depois. Em 30 de junho de 2001, a sonda WMAP foi lançada em órbita a 1,5 milhão de quilômetros da Terra para analisar o CMB.
Seu objetivo era capturar o momento em que a luz surgiu e delinear o universo nascente.
David Spergel, um astrofísico que fez parte da equipe que criou a missão WMAP e projetou a espaçonave, explicou como ele montou a história do universo:
“O que é incrível em estudar o fundo de microondas é que você olha para trás 13,7 bilhões de anos atrás, quando o universo era muito simples. Então, gosto de pensar nisso como fotografar o universo. Meu trabalho é olhar para a fotografia de uma criança e tentar descobrir a partir da fotografia de onde a criança veio e como ela crescerá. Eu tenho que montar uma história sobre como o universo se formou e se desenvolveu. '
