Duas espécies de bactérias particularmente persistentes colonizaram um bebedouro a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), mas novas pesquisas mostram que elas não são mais perigosas do que cepas estreitamente relacionadas na Terra.
Aubrey O'Rourke do J. Craig Venter Institute e colegas relatam essas descobertas em um novo artigo publicado em 19 de fevereiro de 2020 na revista de acesso aberto PLOS ONE.
Logo depois que a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) instalou um dispensador de água a bordo da ISS em 2009, uma amostragem periódica mostrou que duas bactérias, Burkholderia cepacia e, mais tarde, contaminantes Burkholderia, estavam contaminando a água potável.
Esses micróbios pertencem a um grupo de espécies de Burkholderia relacionadas que causam infecções pulmonares oportunistas em pessoas com condições médicas subjacentes e são muito difíceis de matar usando técnicas convencionais de esterilização. As bactérias são retidas no dispensador de água, apesar da lavagem periódica com uma solução de iodo altamente concentrada para limpeza.
Para saber mais sobre essas bactérias, os pesquisadores sequenciaram os genomas de 24 cepas coletadas de 2010 a 2014. Todas as cepas de B. cepacia e B. contaminans eram muito semelhantes e provavelmente descendiam das populações originais das duas bactérias que estavam presentes no distribuidor de água quando ele deixou a Terra.
Os pesquisadores concluíram que os dois tipos de bactérias que vivem no dispensador não são mais perigosos do que cepas semelhantes que podem ser encontradas na Terra. Em caso de infecção, a bactéria ainda pode ser tratada com antibióticos convencionais.
Fontes: Foto: CC0, NASA
