A maioria de nós está ciente das enormes reservas de carbono em nossa atmosfera, mas sob nossos pés o solo terrestre contém quase três vezes mais CO2, absorvendo cerca de um quarto de todas as emissões humanas por ano.
Se o mundo aquecer 2 ° C ou mais, corremos o risco de transformar esse sumidouro vital em uma calha de carbono.
Um modelo atualizado do ciclo do carbono do solo mostrou que esse aquecimento poderia liberar 230 bilhões de toneladas de dióxido de carbono, mais ou menos 50 bilhões de toneladas. E isso é apenas a partir do metro de superfície do solo, que contém aproximadamente a mesma quantidade de carbono que nossa atmosfera.
Esse número é um pouco menor do que o que a China tem jogado fora desde 1900 e um pouco menos da metade dos Estados Unidos desde 1900.
Limitar o modelo a profundidades tão rasas pode parecer um descuido no início, mas ao limitar suas medições, os cientistas tornaram mais fácil modelar mudanças no ciclo do solo. Também ajudou a reduzir pela metade a incerteza criada por outros modelos semelhantes.
“Reduzimos a incerteza nessa resposta às mudanças climáticas, que é vital para calcular um orçamento global de carbono preciso e cumprir com sucesso as metas do Acordo de Paris”, disse o climatologista Peter Cox, do Global Systems Institute.
Embora seja conhecido que temperaturas mais altas aumentam a decomposição e reduzem a quantidade de tempo que o carbono passa no solo, ainda não está claro o quão sensível esse sistema é às mudanças de temperatura.
Estudos recentes, por exemplo, mostraram que, à medida que o permafrost descongela, as temperaturas mais altas estimulam o crescimento das plantas e as raízes em expansão servem como um “primer” para o permafrost conforme ele descongela ainda mais.
“Para atingir os objetivos do Acordo de Paris, é necessário entender e quantificar a relação inversa entre o clima e o ciclo do carbono”, escrevem os pesquisadores do novo modelo.
'Mudanças no carbono do solo representam uma incerteza particularmente grande com o potencial de reduções significativas da massa de carbono para estabilizar o clima em um aquecimento global de 2 ° C.'
O carbono no solo da Terra vem se acumulando há milhares de anos. Se o perdermos, não poderemos recuperá-lo.
O estudo foi publicado na Nature Communications.
Fontes: Foto: (Enrique Aguirre Aves / The Image Bank / Getty Images)
