O cometa 73P / Schwassmann-Wachmann voando pela Terra experimentou sua própria decadência, de acordo com Phys.org. Isso foi relatado por representantes do Observatório Slooh, que registrou o fenômeno em 12 de fevereiro, quando o cometa estava a caminho do sol.
O astrônomo Paul Cox disse que foi capaz de confirmar que o núcleo do cometa foi dividido em dois e que eles continuarão a observar nas próximas semanas com o objetivo de capturar sua posterior destruição. De acordo com o observatório, nos próximos meses, o cometa deverá colidir com dois eventos catastróficos por causa dele, sendo o principal deles o sol.
“O núcleo do cometa estará sob tremendo estresse das forças gravitacionais do Sol, que deve ser a principal razão para a desintegração do cometa”, disse Cox.
No entanto, segundo o astrônomo, se ela sobreviver ao impacto do Sol, terá que enfrentar outro desafio do gigante gasoso chamado Júpiter, que também possui um campo gravitacional incrivelmente forte. O cometa 73P passará a uma distância de 31 milhões de milhas dele, o que em termos cósmicos é considerado uma distância bastante próxima.
“A destruição do cometa 73P em poeira cósmica é apenas uma questão de tempo”, resumiu o astrônomo.
