Usando o Very Large Array Telescope no Novo México, astrônomos liderados por Marie-Lou Gendron-Marsolai, do European Southern Observatory, estudaram um enorme aglomerado de galáxias.
Lá, em ondas de rádio de baixa frequência, eles viram halos complexos que poderiam ser o resultado de intensas interações galácticas.
A galáxia é muito mais do que a luz visível que emite. Muitos deles, incluindo a Via Láctea, têm estruturas de rádio em grande escala, bolhas enormes ou jatos de emissão de rádio que se estendem muito acima e abaixo do plano galáctico. Em muitos casos, esses lóbulos e fluxos são bem definidos e mais ou menos simétricos.
No aglomerado de Perseus, a cerca de 240 milhões de anos-luz da Via Láctea, uma imagem diferente emerge.
O Cluster Perseus é enorme, um dos objetos mais massivos do universo conhecido. Ele contém milhares de galáxias envoltas em uma enorme nuvem de gás quente. E as novas imagens VLA – as primeiras em alta resolução na faixa de baixa frequência de 230 a 470 megahertz – revelam detalhes nunca antes vistos em estruturas de rádio de grande escala.
O Galaxy NGC 1275, também conhecido como Perseus A, fica bem no centro do aglomerado e é a galáxia mais brilhante nele. Nos lobos internos de observação, novas subestruturas são encontradas – fibras finas de emissão de rádio e estruturas em forma de loop no lobo sul. As observações também confirmaram a presença de esporas de rádio nos lobos externos, descobertas pela primeira vez em 2002.
Enquanto isso, a galáxia NGC 1265 tem dois longos jatos, mas eles são dobrados em 90 graus, formando uma única cauda semelhante a um cometa que se curva. Essa estrutura é bem conhecida, mas intrigante; tais caudas são geralmente interpretadas como indicadores de movimento através do ambiente intragrupo causado pela pressão da placa. Com base em uma análise da diferença no brilho da cauda, a equipe interpreta esta forma como evidência de duas populações de elétrons separadas.
Aglomerados de galáxias são lugares estranhos cheios de interações e objetos que não entendemos totalmente.
“Essas imagens”, disse Gendron-Marsolais, “mostram-nos estruturas e detalhes nunca antes vistos, e isso ajuda nossos esforços para determinar a natureza desses objetos.”
A pesquisa da equipe foi incluída nos Avisos Mensais da Royal Astronomical Society e está disponível no arXiv.
Fontes: Foto: M. Gendron-Marsolais et al.; S. Dagnello, NRAO / AUI / NSF; Sloan Digital Sky Survey.
