Finalmente, os astrônomos conseguiram identificar a fonte das misteriosas rajadas curtas de ondas de rádio – acabou sendo uma galáxia anã localizada a mais de 3 bilhões de anos-luz da Terra.
Em 2016, graças ao desenvolvimento do software de gravação de dados em alta velocidade e análise de dados em tempo real, um total de nove flares foram detectados em um mês, o que foi suficiente para encontrar uma fonte dentro de um décimo de segundo de arco. Posteriormente, os maiores arranjos interferométricos de rádio europeus e americanos identificaram-no com precisão com uma precisão de um centésimo de segundo de arco, dentro de uma área de cerca de 100 anos-luz.
Imagens profundas desta região com o Telescópio Gemini North no Havaí revelou uma galáxia anã opticamente tênue que emite continuamente ondas de rádio de baixo nível, típicas de galáxias com um núcleo ativo que parece esconder um buraco negro supermassivo em seu centro. Também foi descoberto que a galáxia possui um baixo índice de outros elementos além do hidrogênio e do hélio, o que levou os astrônomos à ideia de que a galáxia foi formada durante a idade média do universo.
De acordo com o astrônomo Casey Lowe, da Universidade da Califórnia em Berkeley, a presença de uma rápida explosão de rádio neste tipo de galáxia anã sugere uma conexão com outros eventos energéticos que ocorrem em galáxias anãs semelhantes. Ele observou que explosões de estrelas extremamente brilhantes, chamadas supernovas superluminais, podem ter ocorrido aqui, e a causa dessas explosões de raios gama poderia ser estrelas de nêutrons altamente magnetizadas e girando rapidamente, também conhecidas como magnetares. As estrelas de nêutrons são consideradas objetos compactos e densos, criados por explosões de supernovas, capazes de emitir pulsos de rádio periódicos à medida que giram.
