Um grupo de astrônomos da Pensilvânia acaba de confirmar a existência de G 9-40b, uma super-Terra gigante a apenas 90 anos-luz de nosso planeta, tornando-o um dos exoplanetas mais próximos conhecidos.
O planeta tem pelo menos o dobro da massa da Terra e pode até ser tão grande quanto Netuno. Foi descoberto pela primeira vez pelo Telescópio Espacial Kepler da NASA em 2019.
A equipe usou o Habitable Zone Planet Finder (HPF), uma ferramenta de localização de planetas de baixa massa acoplada ao telescópio Hobby-Eberley de 10 metros no Observatório MacDonald, no Texas.
Mas este planeta em particular não é muito habitável. Sua superfície aquece mais de 3.100 graus Celsius – quente, mas ainda muito mais fria que o sol.
O fato de estar a apenas 90 anos-luz de distância significa que está “entre os 20 sistemas planetários de trânsito mais próximos conhecidos e é atualmente o segundo planeta de trânsito mais próximo descoberto pela missão K2 até hoje”, de acordo com Gudmundur Stefansson, anfitrião autor de um artigo publicado no Astronomical Journal no início deste mês.
Os astrônomos acreditam que o exoplaneta é um excelente candidato para uma inspeção mais detalhada pelo Telescópio Espacial James Webb, que está programado para ser lançado em março de 2021.
Fontes: Foto: NASA
