Outro dia, os cientistas planetários chegaram a conclusões muito incomuns. O fato é que muitos planetas semelhantes à Terra, muito além de nosso sistema solar, têm todas as condições para observação direta de nosso planeta Terra, o que significa que os alienígenas já podem saber sobre nossa existência.
A busca por vida alienígena até agora se concentrou em nossos vizinhos mais próximos no sistema solar e planetas orbitando estrelas muito além de nosso alcance. Desde que o primeiro exoplaneta foi descoberto em 1992, os astrônomos descobriram que existem mais planetas do que estrelas pontuando nosso céu noturno.
Missões como o Kepler da NASA e o TESS descobriram milhares de mundos interessantes que podem ser estudados para bioassinaturas – elementos químicos que podem indicar a existência de vida.
Uma dupla de astrônomos nos Estados Unidos sugeriu que, se tivermos os meios para ver esses mundos, as potenciais civilizações alienígenas terão os meios para nos ver. E se em algum lugar lá fora, entre as estrelas, há vida desenvolvida, muito provavelmente já fomos notados.
Lisa Kaltenegger, professora associada e diretora do Carl Sagan Institute da Cornell University, e Joshua Pepper, professor associado de física da Lehigh University na Pensilvânia, identificaram 1.004 estrelas próximas semelhantes ao nosso sol.
Essas estrelas podem iluminar planetas semelhantes à Terra localizados na chamada zona habitável, onde são criadas as condições para a existência de água líquida na superfície.
Todas essas estrelas estão a 300 anos-luz da Terra, o que significa que estão perto o suficiente para que possamos estudar os planetas em sua órbita para bioassinaturas. Os planetas neste catálogo também permitem que a Terra seja observada, o que significa que os alienígenas também podem explorar nosso mundo em busca de sinais de vida.
O professor Kaltenegger compartilhou suas observações:
'Vamos mudar nosso ponto de vista e passar para outras estrelas. Perguntamos: de que ponto de vista outros observadores podem encontrar a Terra como um planeta em trânsito? Se observadores alienígenas inteligentes estivessem procurando, eles poderiam facilmente ver sinais da biosfera na atmosfera de nosso ponto azul claro. Eles podiam até ver alguns dos objetos mais brilhantes de nosso sistema sem binóculos ou telescópios.
Até agora, a forma mais popular de detectar outros planetas é rastrear trânsitos. Os planetas em trânsito são mundos que passam na frente da estrela no campo de visão do observador.
Os trânsitos também permitem que os astrônomos tenham um vislumbre da atmosfera do planeta, o que pode fornecer pistas sobre o que está acontecendo na superfície. As ideias dos astrônomos foram apresentadas esta semana nos Avisos Mensais da Royal Astronomical Society.
