Eles nos observam há décadas. Observando nossos movimentos. Estude nosso comportamento. Acompanhe sua rotina diária. Para roubar nossa comida.
Os cientistas que rastreiam essas aves descobriram que as gaivotas são tão bem adaptadas aos ambientes urbanos humanos que sabem exatamente onde forragear e, mais importante, quando.
Em uma das cidades mais infestadas de gaivotas do Reino Unido, esses pássaros astutos descobriram quando a escola local estava de folga e mudaram os horários das refeições de acordo.
Pouco antes do intervalo do meio da manhã e da tarde, quando os alunos começam a desempacotar suas guloseimas no pátio da escola, uma variedade de gaivotas podem ser vistas sentadas nos telhados das casas vizinhas e esperando as crianças chegarem.
Os cientistas contaram o maior número de pássaros às 11h15 e 12h45, quando o pátio da escola estava mais cheio de crianças. Os intervalos na escola eram das 11h às 11h20 e das 12h20 às 13h.
“Em nosso primeiro dia na escola, os alunos ficaram entusiasmados em nos contar sobre as gaivotas que frequentam a escola na hora do almoço”, disse Anouk Spellled, que estuda o comportamento das gaivotas em nidificação urbana na Universidade de Bristol.
“De fato, nossos dados mostraram que as gaivotas estavam presentes em grande número, não apenas na hora do almoço para pegar as sobras, mas um pouco antes da escola e durante o primeiro intervalo, quando os alunos estavam comendo.”
Apesar de sua aparente onipresença nas cidades de todo o mundo, muito pouco se sabe sobre o comportamento das gaivotas urbanas. Em um parque ou pátio de escola, provavelmente um desses pássaros está observando você e, se você se sentar para jantar, há mais do que alguns.
A maioria de nós conhece esses pássaros como necrófagos irritantes e corajosos, cavando lixo e arrancando comida de nossas mãos. Mas embora saibamos como eles nos afetam, relativamente pouco se sabe sobre como os afetamos.
Pesquisas anteriores mostraram que as gaivotas usam várias fontes de dejetos humanos, incluindo resíduos de alimentos e de pesca, mas ainda não está claro como o momento ou a localização desses resíduos afetam o comportamento das aves.
A capacidade de prever quando o alimento humano estará disponível pode ser uma das razões pelas quais essas aves começaram a se desenvolver em cidades ao redor do mundo, apesar do declínio do número na natureza.
As gaivotas podem prever quando as fontes de alimento humano estarão disponíveis, permitindo-lhes conservar a energia de que precisam para procurar ativamente por alimentos, bem como se adaptar às vastas cidades humanas e à falta de habitats selvagens.
A pesquisa está publicada no Ibis.
