Em 13 de fevereiro, um grupo de astrônomos liderados pela Carnegie Institution divulgou um enorme catálogo de observações de estrelas próximas. Prevê-se que este conjunto de dados ajudará a todos que há muito sonham em participar da busca por exoplanetas.
O catálogo, compilado com base em dados obtidos como resultado de mais de vinte anos de trabalho do W.M. Kek no Havaí inclui mais de 61.000 dimensões de mais de 1600 estrelas. Junto com o conjunto de dados, qualquer pessoa pode baixar um software de código aberto e um tutorial online para auxiliar na autoanálise.
Este catálogo é o maior já lançado usando o método da velocidade radial (RV), capturando os movimentos sutis de algumas estrelas que fazem em resposta a estímulos internos ou externos (por exemplo, a atração gravitacional de exoplanetas). A criação desta base foi possível graças a um pensamento atípico, que serviu para criar o instrumento HIRES instalado no Observatório Keck. Não foi originalmente projetado para medir RV, mas os astrônomos rapidamente perceberam que poderiam usá-lo para essa finalidade.
'Embora o HIRES tenha sido originalmente projetado para procurar galáxias tênues, meus colegas de equipe começaram a planejar usar o HIRES para caçar mundos alienígenas antes mesmo de ser instalado', disse Jennifer Burt, cientista do MIT envolvida no projeto Digital Trends.
A equipe gentilmente o convida a usar seus dados: http://home.dtm.ciw.edu/ebps/data/.
