Astrônomos usando o telescópio Catalina Sky Survey descobriram nosso novo 'amigo' cósmico: um corpo cósmico temporariamente capturado pela gravidade do nosso planeta.
Oficialmente denominada 2020 CD3, uma pequena rocha espacial composta de rocha carbonácea com diâmetro de 1,9 a 3,5 metros. Mas – a trajetória da rocha indica que ela está em órbita há cerca de três anos.
A vizinhança costeira é uma área relativamente movimentada com asteróides passando rapidamente. Os números exatos, no entanto, não são claros. Este número é estimado em milhões, mas em 25 de fevereiro, o número foi descoberto: 22.211.
Kacper Wierzchos / Twitter
Isso ocorre porque os asteróides são realmente pequenos, não sabemos onde estão (portanto não sabemos para onde olhar) e geralmente não emitem muita luz, mesmo quando refletem a luz solar.
Essas pedras espaciais capturadas rapidamente são enviadas diretamente para a atmosfera, onde queimam ao entrar, tornando-se bolas de fogo espetaculares; ou eles 'deslizam' em uma órbita parcial antes de serem arrastados para o espaço profundo.
GRANDES NOTÍCIAS (segmento 1/3). A Terra tem um novo objeto / possível mini-lua temporariamente capturado chamado 2020 CD3. Na noite de fevereiro 15, meu colega de equipe Catalina Sky Survey Teddy Pruyne e eu encontramos um objeto de magnitude 20. Aqui estão as imagens da descoberta. pic.twitter.com/zLkXyGAkZl
– Kacper Wierzchos (@WierzchosKacper) 26 de fevereiro de 2020
De acordo com uma simulação de supercomputador que incluiu 10 milhões de asteróides virtuais na análise, apenas 18.000 foram capturados perto da órbita da Terra.
Portanto, não são apenas difíceis de detectar, mas também muito raros. Havia vários candidatos para o título de mini luas, mas apenas um foi confirmado – um asteróide chamado 2006 RH120, que orbitou a Terra por cerca de um ano de 2006 a 2007.
Portanto, 2020 CD3 é algo grande. Não apenas porque sua raridade o torna famoso, mas também porque as min luas oferecem uma oportunidade para explorar asteróides.
Aqui está um GIF animado de nossa nova mini-lua 2020 CD3, descoberta por @WierzchosKacper. Quadro giratório mantém a linha Terra / Sol estacionária. Elementos orbitais cortesia de IUA MPEC. https://t.co/dok3jn3G9hhttps://t.co/x1DXWLq2vm pic.twitter.com/O3eRaOIYjB
– Tony Dunn (@ tony873004) 26 de fevereiro de 2020
Enviar uma espaçonave para asteróides é caro e demorado, e geralmente requer distâncias enormes a serem percorridas. Se o asteróide orbitar a Terra, isso o tornaria um alvo muito mais fácil.
Provavelmente é tarde demais para enviar uma missão para 2020 CD3. De acordo com a simulação orbital, nosso amiguinho estará fora da órbita da Terra em abril de 2020. No entanto, é possível que a simulação esteja incorreta, então a observação continua.
Em qualquer caso, estudando a estranha órbita em loop da nossa mini lua, podemos aprender mais sobre como esses objetos são capturados pela Terra e como podemos procurá-los no futuro.
