A NASA disse na sexta-feira que a espaçonave OSIRIS-REx conseguiu coletar uma grande amostra de partículas do asteróide Bennu – mas a sonda exagerou.
A equipe responsável pela sonda agora está trabalhando no empacotamento das amostras restantes, que serão levadas de volta à Terra para estudo.
“Pode-se constatar que parte significativa da massa coletada está escapando”, disse o chefe da missão, Dante Lauretta, em entrevista por telefone a jornalistas.
O OSIRIS-REx deve retornar para casa em setembro de 2023 e esperamos que seja o maior já devolvido do espaço desde a era Apollo, ajudando a desvendar a origem do nosso sistema solar.
De acordo com Lauretta, a sonda coletou cerca de 400 gramas de detritos, muito mais do que o mínimo exigido de 60 gramas. Mas a tampa do coletor na extremidade do braço da sonda, onde os fragmentos são armazenados, não fechou bem devido a grandes rochas, levando a um vazamento, suspeitam os cientistas.
Já foram encontrados cinco a 10 gramas ao redor do braço de coleta na nuvem, que fica mais ou menos no entorno devido à microgravidade da sonda.
Como resultado, o trabalho de medição da massa foi cancelado, pois isso poderia levar ao espalhamento de outras amostras.
O desafio agora é minimizar a atividade da espaçonave e se preparar o mais rápido possível para colocar o material da cápsula na sonda.
O OSIRIS-REx corre o risco de perder seu tesouro? A extensão do vazamento ainda não é conhecida com exatidão, mas os especialistas estão confiantes de que não.
Agence France-Presse.
