Astrônomos descobriram a existência de um buraco negro supermassivo que se parece com o mais antigo e mais distante de seu tipo que já encontramos – e ele direciona seu feixe de partículas brilhantes diretamente para a Terra.
Os pesquisadores dizem que o buraco negro supermassivo recentemente descoberto, apelidado de PSO J030947.49 + 271757.31, é o blazar mais distante já observado. Esta conclusão é baseada na assinatura do comprimento de onda do redshift do objeto, que os cientistas podem usar para medir a distância entre as fontes de luz no espaço.
Blazares são buracos negros supermassivos que estão por trás dos núcleos galácticos ativos: as regiões centrais das galáxias explodem com altos níveis de luminosidade e radiação eletromagnética que surgem do intenso calor gerado por gás e partículas de poeira que circulam nos discos de acreção de buracos negros supermassivos.
Entre os objetos espaciais, os blazares são os mais brilhantes de todos – pelo menos dependendo da sua localização. O termo 'blazar' é reservado para buracos negros supermassivos, onde a pluma de radiação está inclinada para a Terra, permitindo aos astrônomos analisar esses buracos negros distantes com mais detalhes.
'O espectro que apareceu diante de nossos olhos primeiro confirmou que PSO J0309 + 27 é na verdade o núcleo ativo de uma galáxia ou uma galáxia cujo núcleo central é muito brilhante devido à presença de um buraco negro supermassivo em seu centro, alimentado por gás e estrelas, um buraco absorve algo ', diz a astrofísica Silvia Belladitta, da Universidade de Insubria, na Itália.
Além disso, os dados obtidos usando o Large Binocular Telescope (LBT) também confirmaram que o PSO J0309 + 27 está realmente longe de nós, foi possível comprovar isso na dependência do deslocamento da cor de sua luz em direção ao espectro vermelho com um valor recorde de 6,1.
Com base em suas leituras, os astrônomos afirmaram que a luz que vemos do PSO J0309 + 27 foi realmente emitida há quase 13 bilhões de anos, o que significa que o blazar existiu nos estágios iniciais do universo, menos de um bilhão de anos após o Big Bang.
Embora milhares de blazares tenham sido encontrados até agora, a excepcional distância e idade do PSO J0309 + 27 o destacam – mas isso não significa que o objeto seja completamente único.
Como os blazares emitem luz diretamente sobre nós, temos a oportunidade de analisar melhor seus raios. Da mesma forma, núcleos galácticos ativos brilhantes – os chamados quasares – são inclinados em ângulos diferentes, então seus feixes de partículas provavelmente permanecerão ocultos de nós.
“Observar o blazar é extremamente importante”, explica Belladitta. “Para cada fonte desse tipo encontrada, deve haver 100 semelhantes, mas a maioria delas são orientadas de forma diferente e, portanto, muito fracas para serem vistas diretamente.”
A equipe reconhece que mais observações são necessárias para descobrir o quão grande essa população hipotética de buracos negros pode ser. Em qualquer caso, estamos olhando para um objeto que é grande, importante e novo para a ciência; quando você estuda buracos negros supermassivos, nenhuma descoberta é insignificante.
“Graças à nossa descoberta, podemos dizer que durante o primeiro bilhão de anos de vida do universo, houve um grande número de buracos negros muito massivos emitindo poderosos jatos relativísticos”, diz Belladitta.
“Este resultado impõe limites severos aos modelos teóricos que tentam explicar a origem desses enormes buracos negros em nosso universo.”
Os resultados são apresentados em Astronomia e Astrofísica.
Fontes: Foto: NASA / Laboratório de imagem conceitual do Goddard Space Flight Center
