Nos últimos vinte e dois anos, a geleira gigante da Antártica retrocedeu quase 5 quilômetros. Se derreter completamente, o nível do mar subirá quase um metro e meio.
Pesquisadores da Universidade da Califórnia, Irvine e do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA avaliaram a geleira 'Denman' no leste da Antártica como motivo de preocupação.
“Por muito tempo, acreditava-se que o Leste da Antártica não estava sob ameaça”, disse Eric Rigno, co-autor do estudo Geophysical Research Letters, em um comunicado.
“Mas como geleiras como Denman estão sob escrutínio da comunidade da criosfera, agora estamos começando a ver evidências de uma potencial instabilidade do manto de gelo marinho nesta região.”
Os cientistas estão mais preocupados com a Antártica Ocidental, onde o gelo derreteu mais rápido nos últimos anos, disse Rigno. Mas a geleira Denman é tão grande – cerca de 16 quilômetros de largura – que seu impacto potencial no nível do mar é “tão significativo”, disse ele.
Entre 1979 e 2017, a geleira perdeu cerca de 268 bilhões de toneladas de gelo, de acordo com um estudo publicado na segunda-feira.
Ele derrete 3 metros por ano, o que é mais alto do que a média em comparação com outras áreas de plataforma na Antártica Oriental.
“Por causa da forma do solo abaixo do lado oeste de Denman, existe o potencial de derretimento rápido e irreversível, o que significa um aumento significativo no nível do mar global no futuro”, disse a autora principal Virginia Brancato, pesquisadora da NASA JPL.
E à medida que o clima continua a mudar, a camada de gelo entrará em colapso, dizem os cientistas.
Fontes: Foto: NASA
