As principais agências espaciais não veem mais a mineração espacial como uma espécie de utopia. Tudo vai para o fato de que a conquista de asteróides para fins industriais se tornará bastante comum. Os primeiros passos, como a missão Rosetta da Agência Espacial Européia e a missão Osiris da NASA, já foram dados. A discussão da indústria de mineração espacial foi realizada outro dia na Conferência e Exposição de Comércio Espacial 2016.
Apesar de agora quase todos os especialistas concordarem que a extração de recursos no espaço, como água, é muito cara e arriscada, já existem empresas que planejam seriamente organizar uma indústria de mineração espacial. Já hoje, projetos estão sendo desenvolvidos para conquistar corpos espaciais com o auxílio de estações robóticas e voos espaciais de pessoas. Representantes dessas empresas estão confiantes de que até mesmo o satélite da Terra, a Lua, tem grande potencial e armazena depósitos de metais preciosos em suas profundezas.
Um exemplo dessa empresa é a Planetary Resources, que já desenvolveu um ambicioso projeto de extração de recursos em asteróides. Em primeiro lugar, o projeto prevê a extração de platina, irídio e ródio no espaço. Isso sugere que a 'corrida do ouro' em relação ao espaço é um nome convencional – em primeiro lugar, as pessoas estão interessadas em recursos raros que dificilmente estão disponíveis na Terra.
Em 2015, uma máquina de mineração espacial desenvolvida pela empresa foi lançada da Estação Espacial Internacional pela primeira vez. Representantes da empresa estão confiantes de que o dispositivo, batizado de Arkyd 3 Reflight, mais do que compensará o investimento nele.
Na verdade, asteróides “preciosos” não são incomuns no espaço próximo à Terra. Então, em 19 de julho de 2015, o asteroide de platina 2011 UW-158, consistindo de platina e outros metais preciosos, voou perto da Terra. Em essência, o corpo cósmico era uma pepita enorme, contendo mais de cem milhões de toneladas de platina pura, que em termos de moeda americana é de 5,4 trilhões de dólares.
Autor: Kolupaev Dmitry
